Inspector Lynley

En 10-årig pige, der er datter af en kvindelig minister, bliver kidnappet og slået ihjel, og samtidig udsættes chefredaktøren for en tabloidavis for afpresning med krav om, at han offentligt vedkender sig faderskabet til den forsvundne pige. Inspector Lynley og hans ukuelige assistent Barbara Havers bliver sat på sagen, der på forunderlig vis også implicerer Lynleys elskede, psykologen Helen Clyde.