BBC tester streaming med mindre forsinkelse på iPlayer

BBC har sat gang i et forsøg der skal reducere forsinkelse på live streaming for at undersøge, hvordan teknologien fungerer i praksis.

I de kommende uger vil udvalgte brugere, der har slået iPlayers “beta”-tilstand til, kunne opleve en eksperimentel low latency-stream af BBC Two, når de ser liveindhold via tjenesten.

Ifølge Chris Poole, ledende udviklingsingeniør i BBC R&D, er forsinkelsen på internetstreaming allerede blevet væsentligt reduceret – men ligger stadig omkring 40 sekunder bag traditionel tv-udsendelse.

“For noget indhold er det måske ikke et problem, men for live sport og begivenheder, hvor mange følger med via sociale medier, kan forsinkelser forringe oplevelsen,” forklarer han i et blogindlæg.

“Vores mål er at mindske disse forsinkelser uden at gå på kompromis med billedkvaliteten.”

Til sammenligning er forsinkelsen på BBC’s almindelige tv-signaler kun omkring 8-10 sekunder.

Ny teknologi i brug

Den nye stream-teknologi anvender Low Latency DASH med segmenter i det moderne chunked CMAF-format. BBC vil indsamle performance-data fra BBC Two-streams for at sammenligne kvalitet og stabilitet med deres traditionelle live-streaming, men nu under forhold, der ligner almindelige hjem.

En særlig udfordring handler om, hvordan man håndterer midlertidige stop i streamen – såkaldt rebuffering. Skal afspilleren bare genoptage, selvom seeren halter endnu mere bagud? Eller skal afspilleren “indhente det forsømte” og springe et par sekunder over?

Her har BBC valgt en tredje vej: streamen fortsætter med en lidt højere hastighed i nogle sekunder for at bevare lav forsinkelse uden at seeren går glip af noget.

Forsøget bliver i første omgang kun tilgængeligt på enheder, der understøtter funktionaliteten med variabel afspilningshastighed. Det drejer sig om følgende modeller:

• Amazon FireTV Stick (3. generation)

• Amazon FireTV Stick 4K (2. generation)

• Samsung CU8000 og CU8500 TV-modeller