I et nær-fremtidigt samfund er The Running Man det mest sete tv-show – en dødelig konkurrence, hvor deltagerne, kendt som Runners, skal overleve 30 dage, mens de jagtes af professionelle mordere, med hvert eneste skridt sendt direkte til en blodtørstig offentlighed, og hvor præmierne vokser dag for dag. I desperation for at redde sin syge datter overtales arbejderklassens Ben Richards (Glen Powell) af showets charmerende, men hensynsløse producer, Dan Killian (Josh Brolin), til at deltage som en sidste udvej. Men Bens trods, instinkter og mod gør ham til en uventet publikumsfavorit – og en trussel mod hele systemet. Mens seertallene stiger, stiger faren også, og Ben må ikke kun overliste Hunters, men også en hel nation, der lever på at se ham falde.