Året er 1907. Minebyen Sulitjelma i Nordland var Nordens svar på det vilde vesten, og kobberminerne i det arktiske bjergområde var blandt de største og mest nådesløse. Atten år gamle Konrad er desperat efter arbejde og får job i den livsfarlige mine Hanken. Her er arbejdernes kår brutale, og forholdene bliver ikke bedre, da den kyniske Olof Wenström kommer til magten i mineselskabet. Et oprør er under opsejling, og den socialistiske aktivist Helene Ugland maner til kamp. Kapitalisten Wenström har imidlertid andre planer. Midt i konflikten står den unge Konrad.