På en fattig, øde kyststrækning ligger den lille fiskerby Kirchhausen. Byens eneste gæstgiveri og kro bærer det prangende navn “Hotel Paradis”. Fattig er befolkningen, og kun sparsomt søger folk til kroen. Værten og hans kone sidder meget hårdt i det. Hver dag er en kamp for brødet. Et skib strander i stormen, og en overlevende officer kæmper sig i ly på kroen. Han har en kiste fuld af værdier med sig. Om natten myrder værten og hans kone officeren.