Marie, Ellen, Lise og Olga var villige til at gå i døden for deres idealer i en periode af verdenshistorien, der minder om vores med pandemier, krige og kriser. Sammen med en række historikere forsøger Liv Thomsen at forstå, hvorfor nogle danskere i første halvdel af 1900-tallet var parate til at ofre sig selv og andre for henholdsvis revolutionen, vorherre, demokratiet og nazismen.