Den 12. januar 2010 ramte et ødelæggende 7,0 jordskælv Haiti, der ændrede landskabet og livet for millioner. Hjælpearbejdere fra hele verden kom til øen sammen med en usandsynlig leder – skuespiller og filmskaber Sean Penn. 'Citizen Penn' fortæller om det øjeblik, Penn ankommer til øen, og de ti år der er gået siden da, hvor Sean Penn har leveret materiale, bygget telte, skaffet medicin og opfordret sine magtfulde Hollywood-venner til at bidrage med økonomisk støtte. Instruktøren Don Hardy har fået en hidtil uset adgang til denne engang meget private skuespiller og filantrop, og giver et intimt blik på de udfordringer, man står over for, når én mand beslutter at gøre noget godt midt i al modgangen.