En lille gruppe somaliske pirater kaprer i 2009 det amerikanske containerskib Maersk Alabama, den første piratkapring af et amerikansk handelsskib i 200 år. Alabamas kaptajn Richard Phillips og hans somaliske modpart Muse fanges i et desperat pokerspil, og situationen tilspidses, da den amerikanske flåde griber dramatisk ind. Filmen blev nomineret til seks oscarstatuetter – bl.a. for Bedste film.