Ustyrlige Ditte og hendes fornuftige storesøster Sigrid tager til Malta med deres mor Lise for at fejre hendes 60-års fødselsdag. Lise er lige blevet forladt af sin mand, pigernes far, og de to søstre forsøger nu at få deres ulykkelige mor op af kulkælderen igen. De er bare meget uenige om, hvordan det skal gøres. Filmen er instrueret af Hella Joof og Bodil Jørgensen vandt en Robert for årets bedste kvindelige hovedrolle.